15、庄凝(2/6)
瘦马窈儿。窈儿在狱中认供，当夜王攀醉酒落水，陈茂良救人不成、溺死江中，她只能仓惶逃到岸上。
刚到岸上，她又撞见随行小厮。众人听闻主子出事，唯恐殃及自身，纷纷四散逃去。而她无处可去，只能躲进山中。
供认不到三日，窈儿不堪审讯折磨，在狱中自尽。
不久后，按察司陆续抓到几位王家逃奴。
经审讯，几人承认，八月十六那日确有人前来报信，直言王攀溺死江中，叫大家各寻生路，众人这才收拾金银细软离去。
那几位逃奴因监守自盗、侵占主家财物，已受绞刑。
王攀之死，至此结案。
若只看案卷、尸检与供词，那确实是环环相扣、互为印证，叫人寻不出错漏。
可沈不器反复研读后，只有一个念头：这案子太干净了。
瘦马死在狱中，再无改口翻供的可能；
随行仆役下落不明，又冒出几个逃奴弥补解释；
就连经手尸体的那位老仵作，也在半年前因病离世。
原本复杂的案情，在按察司笔下，竟成了棵笔直的高木，丝毫不见旁逸斜出。
但智者千虑、必有一失，沈不器从不信什么雁过无痕。他明白，案子的关键定在王、陈、窈儿三人身上。
王攀死后，府中一应财物皆已充公内库，宅子也被查封，要想查阅还需内库首肯，沈不器已去信托景王帮忙疏通，暂无回信。
线索有限，沈不器只能一面派人寻找逃走的仆役，一面将目光移向陈茂良与瘦马窈儿。
陈茂良在漕商圈子里名气不小，底细不难查清。
沈不器看过他的经历，同许多出生贫寒、父母早亡，后来却发迹腾达的商贾类似，是个眼光毒辣、攀附算计、野心不小的人物。
陈茂良此人原是南京人士，儿时家境贫寒，一度靠乞食而生。
好在他脑子活泛、口齿伶俐，又长了副好皮囊，长大后靠四处拜码头认干亲，在杭州一带渐渐混出了些名声。
后幸获一位漕帮老大赏识，又得其独女青眼，很快便被招为赘婿。
没过几年，漕帮老大意外离世，漕帮上下争权夺利之时，他却主动让贤、退出漕帮。
凭一招以退为进，陈茂良非但没有搅进漕帮的浑水里，反倒从中得了不少好处，靠漕运生意渐渐发家。
直到第一任妻子离世时，他俨然是江浙一带有名的漕商，又在南京家中娶了位娴静娇美的新妻。
从混迹街头的乞儿，到仪表堂堂、娇妻在怀的巨贾，陈茂良这半生也算传奇。唯一叫人诟病的，便是他年近四十，膝下仍旧无子。
陈茂良死后，那位年轻的陈家夫人前来杭州收拾后事，许是不愿想起伤心事，索性封了别院、遣散仆从。
回到南京不久，一干族亲仗着陈茂良无后，日日前去骚扰闹事。更有不知哪儿冒出的债主，自称陈茂良欠其巨款，逼她抵债偿还。
那新寡的夫人也是个人物，因为不堪其扰，竟私下卖了田地宅邸，同后宅女眷们分了个干净，携金银细软各自跑了。
比起陈茂良，那瘦马窈儿就要神秘得多。
旁人只知陈茂良从翠莺阁买了个年轻鲜嫩的瘦马，独自养在杭州别院，平日里喜爱得紧，从不带出来示人。
那瘦马也久居深闺，身边只有二三仆从侍候，就连四邻都不晓其貌。
如今陈家四下零落，沈不器只能从杭州别院查起。
头一件事，便是别院的账册。